Dalam buku barunya, Badut Kelas, Jonathan Lutut membungkus studi kasus dengan daftar pelajaran yang ia frame sebagai “peringatan pengingat, pengamatan empiris, dan berharap desakan.” Itu yang sederhana tapi akurat ringkasan buku secara keseluruhan. Meskipun Lutut bisnis-sekolah profesor dan mantan bankir investasi, kitab-nya yang berbunyi kurang lebih seperti yang koheren analisis prospek pendidikan bisnis dan banyak lagi seperti beberapa standalone dongeng peringatan.
Lutut profil empat besar perusahaan pendidikan-Edison Sekolah, Memperkuat, Houghton Mifflin, dan Pengetahuan Semesta-yang menerima investasi dari atau diperoleh oleh pemain di industri media dan hiburan di mana penulis sebelumnya bekerja. Nya utama adalah argumen bahwa meskipun keinginan yang tulus untuk meningkatkan pendidikan, perusahaan-perusahaan dan investor mereka bermimpi terlalu besar, memiliki cacat asumsi-asumsi tentang sifat dari pasar, ceroboh banyak rincian operasional, dan gagal untuk lindung nilai terhadap realitas pasar seperti mimpi mereka menyusut. “Kesalahan-kesalahan ini sering mengalir dari kesalahpahaman dasar dari ekosistem pendidikan khusus dan pentingnya struktur industri yang lebih umum,” Lutut menulis, menambahkan bahwa pelajaran yang ia dapat menarik “bantuan tidak hanya investor dan pelaku bisnis tapi juga para pembuat kebijakan dan administrator menghindari beberapa yang lebih berbahaya dan gigih perangkap.”
Lutut tidak menangkap beberapa unik jurnalistik rincian, mengambil pembaca di balik tirai bisnis dan pendiri’ ambisi yang sering kabur dan megah dari akan membuktikan dicapai. Rincian ini kadang-kadang berguna untuk pengertian bisnis itu sendiri, sementara dalam kasus lain mereka mengaburkan gambaran nyata dari apa yang salah. Bab pertama berpusat pada Edison sekolah-Sekolah, perusahaan yang berusaha untuk mengambil alih manajemen dari sekolah-sekolah umum. Di sini, penulis mengeluarkan lebih banyak energi pada serangan pribadi dari pada analisis pasar. Lutut, seperti banyak penulis lainnya, menggambarkan pendiri Chris Whittle sebagai mewah pemboros berat pada penglihatan dan cahaya pada keahlian operasional (kombinasi yang Meraut dirinya dubs “kuat kenaifan”). Meskipun reputasi para pemimpin, Edison menarik modal yang signifikan dari top-tier investor dan go public pada tahun 1999, hanya untuk dijual empat tahun kemudian untuk sen pada dolar. Sementara itu, Edison menemukan lebih banyak perlawanan dari pendapatan karena mencoba untuk membujuk negara-negara dan daerah untuk menyerahkan pengelolaan sekolah mereka untuk sebuah perusahaan swasta yang menggunakan yang baru, yang belum terbukti sekolah model.
Bab berikut, pada Memperkuat, adalah lebih sukses analisis pasar dan perusahaan tantangan dalam melayani itu. Dimulai dengan diperpanjang wacana Rupert Murdoch rocky investasi sejarah dan kecenderungan untuk mengejar hal-hal yang dia suka tanpa rasa hormat untuk mereka kemungkinan nilai. Lutut kemudian adalah langkahnya, menunjukkan bagaimana faktor-faktor ini dimainkan ketika Murdoch News Corporation mengakuisisi pembelajaran analisis perusahaan Nirkabel Generasi pada tahun 2012 untuk menciptakan aplikasi baru yang ambisius “Memperkuat” divisi yang berfokus pada pendidikan tablet, games, kurikulum, dan data. Di sini, berbeda dengan pendekatan dalam bab-bab lain, Lutut menggambarkan dengan baik politik yang mempengaruhi Wifi Generasi dan Memperkuat, dan menunjukkan bagaimana Memperkuat tim manajemen meremehkan tantangan pengembangan kurikulum dan adopsi sementara menghabiskan agresif untuk memperluas sempit fokus produk. Pada akhirnya, Lutut mengagumi Memperkuat investor dan eksekutif yang di 2015 menggandeng perusahaan swasta untuk mereka fokus pada “khusus tambahan kebutuhan dari beberapa konstituen yang mendorong keputusan membeli, daripada umum transformasional tujuan dari para pendiri.”
Di Lutut lihat, “keberhasilan terbesar datang dari sebuah seri yang ditargetkan langkah-langkah tambahan ke depan.” Tapi tanpa melihat lebih dalam pada setiap keberhasilan nyata kisah-kisah semacam ini, sulit untuk membayangkan mitos ini sukses dan mengapa hal itu menghindari perusahaan Lutut diprofilkan. Dan tanpa pemeriksaan yang komprehensif dari pasar pendidikan di mana perusahaan-perusahaan ini dioperasikan, pembaca kiri yakin apakah perusahaan-perusahaan ini adalah ide yang buruk atau buruk jangka waktu investasi-atau apakah siswa dan sekolah-sekolah yang telah mendapatkan atau kehilangan apa pun akibatnya.
